[PC] Football Manager 2010 – nog steeds de kampioen!

19 november 2009

Games reviewen is niet altijd even gemakkelijk. Vooral niet als de game in kwestie Football Manager 2010 heet, en je een tijdje uit de "FM-roulatie" geweest bent.

Want wat voor alle vorige games gold, gaat nu ook weer op: Elke nieuwe versie van Football Manager 2010 bied vooral meer van hetzelfde; en je zal geen fan horen

die daar over klaagt.

Football Manager 2010 bewijst nogmaals waarom Sports Interactive terecht de nummer één is onder de voetbal-management game. Nochtans zijn er de afgelopen jaren wel wat concurrenten opgestaan die Football Manager uitdaagden. Denk bijvoorbeeld aan de Championship Manager-serie – de "stiefbroer" van Football Manager, gemaakt door ex-SI partner Eidos – die, naast de naam van de vroeger legendarische serie, geen echte concurrent is voor Football Manager. Of FIFA Manager, wat dacht u daar van? Ongetwijfeld de meest gelikte game van alle manager games, met de meest "unieke opties" (o.m een koppeling met de FIFA games) en – waarschijnlijk de beste 3D match view - maar een gameplay die niet kan opboksen tegen die van Football Manager.

Je mag me gerust voor fanboy verslijten. Ik speel de game immers al sinds de oudheid. Eerst toen het nog "gewoon" Championship Manager 97 / 98" heette. Sinds de splitsing heb ik vanaf Football Manager 2005 hooguit één titel gemist (te druk bezig met andere dingen, en een beetje teleurgesteld in de game).

Waar Football Manager graag mee uitpakt, is de beste database die er bestaat. SI maakte destijds de beste keuze door de database mee te nemen. Deze is enorm uitgebreid en bevat letterlijk tienduizenden spelers over heel de wereld. Football Manager doet daarvoor graag beroep op "scouts" over de hele wereld, die spelers beoordelen en cijfers toekennen. Alhoewel de meeste "scouts" vrijwilligers zijn, is de database van FM bekend om zijn nauwkeurigheid. Het komt vaak voor dat spelers die in ‘t echie nog niet bekend zijn, bij FM-managers allemaal bekend staan als supertalenten. Als die supertalenten dan twee a drie jaar later ook door de "echte" voetbalkenners als toptalent bestempeld worden, lachen wij FM-managers in ons vuistje. Toeval, of kunde? Feit is alleszinds dat de engelse Premier League club Everton SI elk jaar een flinke som geld overmaakt om hun spelers-database als eerste te mogen bekijken. Op zoek naar de nieuwe Cavenaghi, Guarin, Aimar, Saviola of Cassano? Moyes zal het waarschijnlijk nooit toegeven.

FM word elk jaar complexer en groter. Versie 2010 zit aan 48 landen en nog het dubbele of driedubbele aantal competities waarin je een team kan kiezen. De database word qua grootte alleen voorbijgestreefd door Sensible World of Soccer, waar men er in geslaagd was om spelers van ELK land ter wereld in de game op te nemen. Keuze te over dus, want elke bekende competitie of competitie waar je je iets bij kan voorstellen is dus aanwezig in de game. Wat we wel misten was de Japanse competitie. Ook Afrika was onderbedeeld met maar één competitie; de Zuid-Afrikaanse. Het zal een kwestie van marktwerking zijn.

Het overzicht behouden op de verschillende verbeteringen word stilaan moeilijk, zo niet onmogelijk. Toch zijn er enkele veranderingen waar je niet naast kan kijken. Met de optie Backroom Advice geven je assistenten je raad over hoe je dingen aan kan pakken. Welke speelstijl ligt je ploeg meer? Welke speler verdient wel een complimentje? En wie juist een schop onder de kont? Deze tool maakt het managen van je team overzichtelijker, en zal vooral voor "nieuwkomers" een interessante aanvulling zijn.

Een andere nieuwe vondst is ook in het voordeel van nieuwkomers: het tactiek-scherm is onder handen genomen; en vereenvoudigd. Het word eenvoudige om je team naar je smaak te laten voetballen. Je kan spelers gemakkelijker instructies geven door ze bepaalde "rollen" toe te kennen, en kan je team ook eenvoudiger instructies geven. Ook een tactiek zelf samenstellen word eenvoudiger, dankzij de wizard die je kan gebruiken om je tactiek van je dromen samen te stellen. Voor mijzelf hielp het me alleszinds om een succesvolle tactiek samen te stellen, na er lang uit gewest te zijn. De veteranen moeten echter niet vrezen, want ze kunnen ook op de oude manier tactieken samenstellen.

Football Manager 2010 is ook "slanker" geworden dan zijn voorgangers. De game speelt vlotter, en het verwerken van de data gaat sneller zodat je minder lang naar je scherm zit te staren. Deze winst in snelheid is handig meegenomen, want Football Manager kon nogal veeleisend zijn hoewel het slechts "een tekst-game" is.

Conclusie

We kunnen blijven doorpraten, maar het artikel is nu al zo onsamenhangend. Onze conclusie is simpel: Football Manager 2010 staat nog steeds op eenzame hoogte binnen zijn genre. Fans van deze reeks kunnen deze game blind kopen; en voor nieuwkomers ligt de drempel naar een fantastische game lager dan ooit. Ik heb dan ook maar één advies: Voetbalfanaten aller landen, haal deze game in huis!