Games over tennis, die gaan er bij ons altijd goed in. We waren dan ook blij toen we Virtua Tennis 3 van Sega in de bus kregen. Al waren we meteen ook een beetje bezorgd. We hebben Top Spin 2 getest, en vonden dat al een erg sterke game. Hoe veel kan je variëren als je het over tennis hebt? Je speelt toch gewoon altijd wedstrijdjes en stijgt dan in de ranking, of niet?
Gelukkig kregen we ongelijk, en bood Virtual Tennis 3 een frisse kijk op het spelletje. De review lees je hieronder.
Bij een eerste blik op de menu krijgen we de standaard opties te zien: een carriere, een los toernooi, een enkele wedstrijd of wat spelletjes doen. Niets nieuws onder de zon, totdat we gaan kijken wat er achter elk van de deuren zit. Achter deur 2, 3 en 4 zit er niets vernieuwend. Ofwel kies je een toernooi dat je speelt, ofwel speel je één wedstrijdje, ofwel doe je een spelletje.
Het interessantst is natuurlijk de carriere modus. Eerst kiest u aan welke ‘Tour’ U gaat meedoen, namelijk die van de mannen of de vrouwen. Dan kan het puzzelen beginnen, als u zelf uw personage samenstelt. U kunt de vorm van zijn / haar gezicht bepalen, zijn kapsel, zijn lichaamsbouw, zijn stijl van slaan en noem maar op. Als u een paar minuten zoekt, kom je waarschijnlijk wel tot een personage waar je tevreden mee bent. Als grote fans van het vrouwentennis gingen we voor een brunette met een fris snoetje, 1m 78 groot en 66 kilo zwaar – al was dat blijkbaar behoorlijk zwaar in vergelijking met sommige andere speelsters.
dubbelen met Maria Sharapova: altijd een genot (om naar te kijken)!!!
Als we gekozen hebben waar we onze thuis neerzetten, kunnen we aan de slag. Als beginnend speler kan je nog niet meteen meedoen aan toernooien, dus moet je eerst maar eens naar het trainingsveld. Door bepaalde mini-games te spelen, zal je op bepaalde onderdelen van het spel beter worden. Zo kan je jou opslag verbeteren door een soort bowling te spelen, en kan je jou behendigheid en snelheid opvoeren door fruit te verzamelen en gigantische tennisballen te ontwijken. Het concept van de mini-games is meestal vrij eenvoudig; maar dat is geen garantie voor succes. Je krijgt een doel voorop gesteld waaraan je moet voldoen. Slaag je, dan maak je meer vorderingen dan wanneer je niet slaagt. In elke mini-game zitten uiteindelijk 6 levels, waarbij de doelen steeds moeilijker worden en de beloningen beter.
Daarnaast is er nog een tennis-academie waar je missies moet vervullen. Slaag je in een missie dan krijg je een medaille en word je personage ook beter. Je kan er je doel van maken om alle medailles te behalen, maar dat is absoluut niet nodig om het spel uit te spelen.
Maar met trainen alleen kom je natuurlijk nergens. Je doel is het nummer één van de wereld te worden, en daarvoor moet je wedstrijden spelen. Je begint onderaan de ladder in obscure toernooitjes. Je wedstrijdjes zijn maar 2 games lang; en naarmate je aan moeilijkere toernooien deelneemt zal je meer games moeten winnen. De toernooien zijn bewust korter gehouden, waardoor het nooit een sleur word om te spelen. Een functie om wedstrijden te simuleren zoals die er bij Top Spin 2 wel was ontbreekt dan ook, maar die functie mis je echt niet. Met wat behendigheid speel je kleinere toernooien uit op 5 minuten.
.jpg)
Zal Henman eindelijk Wimbledon winnen?
Hoe beter je word, hoe groter de toernooien waar je aan deel mag nemen, en hoe hoger je zal stijgen op de ranking. In Virtua Tennis kan je trouwens niet dalen op de ranking, in tegenstelling tot in het echte leven. Hierdoor moet je de toernooien maar één keer winnen; met uitzondering van de Grand Slam toernooien; wat de duur van het spel natuurlijk fors inkort. Virtua Tennis 3 geeft dan ook meer de indruk een arcade game te zijn dan een echte tennis simulator, maar niettemin blijft het leuk voor de liefhebbers van het spelletje.
Een pluspunt(je) dat Virtua Tennis 3 heeft, is dat je naast de gewone toernooien ook dubbel-toernooien kan spelen. Aan sommige toernooien hangt een toernooi vast waarmee je met een man of vrouw dubbelt. Veel invloed heeft het niet op je carriere, want je stijgt nauwelijks op de ranking, en je medespeler kan de tegenstander meestal wel op zijn eentje aan, maar het is een leuke touch. Het was altijd al mijn droom om eens samen te spelen met Hantuchova en Sharapova, en dat is nu eindelijk gelukt. Duizend maal dank, Sega!
Laten we overgaan naar de wedstrijden zelf. Die speel je op werkelijk schitterende banen, die er allemaal uniek uitzien. De ‘tennisclub van om de hoek’ velden zoals je die bij Top Spin 2 vind, zal je niet terugvinden. Gelukkig maar, want wat is er saaier dan wedstrijden zonder publiek?
Ook positief: elke scheidsrechter zal in de taal van het land spreken, als die een beetje bekend is natuurlijk. Zo zal je de scheidsrechter bezig horen in het Duits, Engels, Frans en het Spaans.
Het spelen op zich, tja, wat moeten we daar over zeggen? Alles hangt ervan af hoe handig je bent. Je moet een gevoel voor timing hebben om op het juiste moment op de juiste plaats te staan, en de bal zo hard mogelijk te slaan. Maar mits een beetje oefening krijg je het spel wel onder de knie, al zijn de tegenstanders op sommige niveaus behoorlijk taai. Je personage blijven trainen is dus enorm belangrijk, zodat je de basis-bewegingen goed beheerst: smashen, slaan, volleys, de opslag, een dropshot… Natuurlijk zal je naarmate het spel vordert niet meer genoeg hebben aan het gewone balletje terug, dat spreekt voor zich.
Nou, onze Duitse vrienden hebben in ieder geval voor voldoende drank gezorgd…
Wel vervelend bij de toernooien is dat je steeds dezelfde spelers tegenkomt. Van de kleinere toernooien tot het ultieme toernooi, je zal het steeds opnemen tegen een kransje profs die in het echte leven ook op de baan staan. En het is niet bepaald realistisch als je als beginnertje Roger Federer even naar huis speelt, natuurlijk. Virtua Tennis 3 heeft er helaas voor gekozen om geen zelfbedachte spelers in het spel te steken, wat Top Spin 2 wel met succes deed. Daardoor valt de waarde van de ranking ook een beetje weg: tja, je staat dan wel op nummer150, maar eigenlijk ben je 17e omdat er gewoon niet meer tegenstanders zijn. Bij de vrouwen word dat nog een stukje erger, want er zitten maar 8 vrouwelijke profs in het spel – Kim Clijsters of Justine Henin zitten er helaas niet in.
Gelukkig word veel gecompenseerd doordat wat er wel in het spel zit, er verdomd goed uitziet. De tegenstanders zijn erg herkenbaar, wat maakt dat de ‘tussenscenes’ in het spel en in de wedstrijden realistisch overkomen. Als Sharapova met je ruziet over een gemist punt, dan geloof je het haast, en loop je de keer erop net iets sneller.
Conclusie:
Virtua Tennis 3 staat voor zeer strakke graphics, en een toffe gameplay. Het is goed voor meerdere uren speelplezier, als je door de vingers kan zien dat
a) je steeds tegen dezelfde spelers speelt
b) je een toernooi maar één keer hoeft te winnen om nummer 1 te worden en te blijven
c) er buiten het spelen van steeds dezelfde toernooien en trainen geen “side-quests” zijn die je bij Top Spin 2 wel had (Davis-cup / Fedcup, invitatietoernooien)
Virtua Tennis 3 is een aanrader omdat
a) je geen 100 dingen in je hoofd moet steken en gewo
on lekker kan tennisse
b) alles er wel bijzonder fraai uitziet.
c) Het gewoon een leuke tennis-game is.
: 
