Digitale Fotografie
Megapixels niet het enige referentiepunt bij de aanschaf!
De ontwikkeling van de technologie heeft één grote constante: je krijgt steeds meer voor steeds minder. Anders gezegd: de technologie wordt beter, maar het kost je in verhouding heel wat minder. Mooi, tot het te mooi wordt en we in de val trappen. Want bij digitale camera’s lijken slechts megapixels belangrijk te zijn. Niet, dus.
Wie tegenwoordig een fotowinkel binnen stapt en de digitale camera’s bekijkt, wordt meteen om de oren geslagen met het aantal magapixels. 8 megapixels of meer is al lang geen uitzondering meer. Mensen weten ondertussen uit de vele tijdschriften dat meer megapixels goed zijn. Dus nog meer megapixels kan alleen betekenen dat de camera nog beter is. Dat we daar wat meer voor moeten neertellen, is niet meer dan normaal – lijkt het.
Maar dat is het spijtig genoeg niet. Of beter: niet alleen. Hoe hoger het aantal megapixels, hoe meer puntjes we in een foto gebruiken en hoe beter de eindkwaliteit zal zijn wanneer we deze afdrukken. Die les hebben de camerproducenten erin gestampt, net zoals we altijd moesten geloven dat een hogere kloksnelheid of frequentie automatisch een snellere computer moet opleveren dan een systeem met een lagere kloksnelheid. Tot op zeker niveau klopt dat verhaal ook: hoe hoger het aantal megapixels, hoe dichter de punten bij elkaar staan en hoe verder we kunnen inzoomen op een bepaald element zonder noemenswaardig kwaliteitsverlies te leiden.
Zoals gewoonlijk is dit maar de helft van het verhaal. Naast het aantal megapixels, is echter ook de sensorchip belangrijk. Sony heeft zo bijvoorbeeld een digitale camera met 8 megapixels en een 2/3 inch (1 inch is 2,54 cm) sensor. Op zich lijkt dit veel, maar in werkelijkheid is deze chip slechts 8,8 op 6,6 millimeters groot… Toch moeten alle foto’s die we maken, op deze sensor opgeslagen worden. Daar komt nog eens bij dat hoe kleiner de sensor, hoe moeilijker het wordt voor de lens om al deze informatie zonder vervormingen of andere problemen op te slaan.
Megapixel oorlog
Heel wat consumentencamera’s hebben een hoger aantal megapixels, omdat producenten ook wel weten dat ze geen camera gaan verkopen met 5 megapixels wanneer iedereen roept dat een 8 megapixel camera nog beter is. Zeker niet als dat toestel van de concurrentie aan ongeveer dezelfde prijs verkocht wordt. Van lenzen en autofocus snelheden hebben de meeste gebruikers toch geen kaas gegeten. Zij passen de ‘eenvoudige’ wiskunde toe die zegt dat 5 minder is dan 8. Dat gekoppeld aan het adagio meer is altijd beter, maakt dat mensen in dergelijke gevallen automatisch naar de 8 megapixelcamera zullen grijpen.
Spijtig genoeg wordt daarbij maar al te vaak de grootte van de sensor uit het oog verloren. Toch is het zo dat naarmatye deze sensor kleiner wordt, de focus van een afbeelding moeilijker te realiseren is. Verder kunnen kleinere sensoren minder ladingen vasthouden dan grotere. Verder blijkt vreemd genoeg dat tot op heden grotere sensoren dezelfde hoeveelheid ruis vertonen als de kleinere, wat maakt dat er in verhouding minder ruis voorkomt op de grotere – en dus het beeld scherper is.
Kleinere sensoren
Waarom kleinere sensoren maken als de beeldkwaliteit achteruit gaat? Het antwoord ligt eigenlijk al klaar: het is gewoon goedkoper. Een 2/3 inch sensor lijkt veel, maar wanneer je ermee rekening houdt dat de oppervlakte van deze sensor slechts zeven procent van een originele sensor bedraagt, weet je meteen hoe laat het is. Daar komt nog eens bij dat heel wat consumentencamera’s zelfs nog kleinere sensoren hebben…
Alternatief
Zoek je dus een goede camera, kijk dan niet enkel naar het aantal megapixels, maar houdt zeker ook de grootte van de sensor in het oog. De prijs die we voor een dergelijk toestel betalen gaat echter spectaculair hoger zijn en niet iedereen is even kapitaalkrachtig.
In dergelijk geval is er echter een goedkope oplossing. We schaffen geen 8 megapixel camera aan, maar opteren voor een iets ouder model dat ongetwijfeld nog op de tweedehandsmarkt beschikbaar is. Een camera van 6 megapixels kan zo een betere kwaliteit geven als hij maar over een grotere sensor beschikt. Want hoewel de kwaliteit van de sensoren er aanzienlijk op vooruit gegaan is, loopt ze nog steeds achter op wat producenten van digitale camera’s graag zouden zien. Aangezien oudere modellen ook altijd iets duurder waren, is vaak ook de sensor iets groter, wat het verlies in megapixels vlot goed kan maken.
Maar er is in dit geval nog iets dat je in het oog moet houden. Wie een nieuwe digitale camera aanschaft, raden we aan om een lithium ion batterijen aan te schaffen. Wie echter kiest voor een tweedehandstoestel, doet er veel beter aan te opteren voor een toestel dat op AA-batterijen werkt. Waarom? Lithium ion batterijen gaan onherroepelijk dood. Vanaf het ogenblik dat ze van de productieband lopen, sterven die traag af. Ze zijn beter dan de klassieke batterijen, maar ze leven ook minder lang. Gevolg is dat bij een ouder toestel (laat ons zeggen een toestel dat maximaal 2 tot 3 jaar oud is) met een lithium ion batterij je met zekerheid kan zeggen dat deze batterij niet meer optimaal functioneert. Aangezien een vervangbatterij ofwel aan dezelfde ziekte leidt, of nog maar moeilijk te vinden is, lost dat ook niet echt veel op. En terwijl je minder lang kan werken met digitale camera’s op AA-batterijen, ben je er wel zeker van dat als je hier de batterijen vervangt, deze wel honderd procent goed werk kunnen leveren.
Conclusie
Een hogere resolutie kiezen kan bij heel wat digitale camera’s (en dan zeker bij de compacte modellen) een slechtere beeldkwaliteit opleveren. Kijk naast het aantal megapixels ook de grootte van de sensor na. Een dergelijke camera zal je geld kosten. Heb je dat niet, opteer dan voor een tweedehandstoestel. Maar, en dat is heel belangrijk, zorg dat je een toestel te pakken krijgt dat niet zo erg vaak gebruikt werd én op AA-batterijen draait. Het resultaat is soms beter met een lager aantal megapixels dan wat je tegenwoordig ‘beloofd’ wordt bij de iets zwaardere megapixelbroertjes…
: 
