Oblivion, het laatste nieuwe deel in de Elder Scrolls reeks, je hebt er vast al wel eens van gehoord. Het word de RPG van het jaar genoemd, en de verwachtingen waren hooggespannen toen het spel eindelijk uitkwam. Maar kan het spel al de torenhoge verwachtingen waarmaken? Vol spanning hebben we het spel getest, op de Xbox 360…
Oblivion is een RPG, die een tijd na de gebeurtenissen in TES III: morrowind plaatsvonden. Nadat een held op zijn eentje het kwaad leek verslagen te hebben, roeren de duistere machten zich erger dan ooit. Een geheimzinnige sekte heeft met succes een moordaanslag gepleegd op de koning en zijn gezin, en het land word in duisternis gestort. Duistere machten hebben poorten geopend naar Oblivion, de wereld van de kwaadaardige Daedra, die hebben besloten om voor eens en altijd een einde te maken aan de mens. Aangezien de Daedra veel sterker zijn dan de bewoners van het rijk van de overleden Keizer Uriel Septim ziet het er niet zo fraai is. Maar er staat een held op, die onbevreesd de strijd aangaat met het kwaad. Deze held zat eerst in de gevangenis, maar tijdens zijn vlucht uit de Keizerlijke stad herkende de Keizer hem uit een visioen, en nam hij hem mee. De stervende Keizer gaf de held vlak voor hij zijn laatste adem uitblies nog een belangrijke opdracht, waarvan het leven van velen afhing. Zal de held erin slagen om de weerloze bevolking te redden, of overspoeld het kwaad het land? U ziet het binnenkort op uw PC of Xbox 360…
Maar waarschijnlijk willen jullie wel een beetje meer weten. Okay, komt ie dan. Je begint het spel in een gevangeniscel, waar je jou personage aanmaakt. Je kan kiezen over een gevarieerde rijk volken. Ieder volk heeft zijn eigen talenten. Zo kunnen hagedisachtige Argoniërs onder water ademen, kunnen de leeuwachtige Kajieten zien in het water en zijn ze listige dieven, kunnen Woudelven als de beste omgaan met een boog en zijn de Redguards veelzijdige krijgers, die fysieke kracht koppelen aan intelligentie. Als je een volk gekozen hebt dat volgens jou wel bij je speelstijl past, kan je verder door hem of haar een gezicht te geven. Hier heb je een pak opties, en toont de game al een eerste keer wat het in zijn mars heeft.
Als je personage af is, word je in het spel gedropt. Zoals gezegd, zit jij in de gevangenis, en in de Elder Scrolls reeks zijn het wel vaker de gevangenen die worden ingezet om het kwaad te bestrijden. Zo mag je in Morrowind meteen werken voor de Blades, die de Keizer beschermen; maar deze keer ligt het anders. Je mag mee proberen een weg naar buiten te vinden. Bijna onopvallend doorloop je zo een tutorial terwijl je een weg baant in de geheime gangen onder de Keizerlijke stad. Je leert in een mum van tijd belangrijke talenten, zoals omgaan met een zwaard en schild, schieten met een boog, het “beroven” van lijken en verslagen vijanden, magie gebruiken, het openen van gesloten kisten, het herstellen van versleten uitrustingen en wapens, onopvallend sluipen… dat is een heleboel om te leren, maar doordat ze bij Obsidian gekozen hebben voor het “we leren het je wel terwijl je speelt” principe, merk je er weinig van dat je een tutorial doorloopt.
Als je de opdracht van de Keizer hebt gekregen (we hebben al genoeg verklapt, dus wat die opdracht is zoek je zelf maar uit ), vraagt één van de Blades voordat je vertrekt nog voor welke klasse je kiest. Hij zal zelf een klasse voorstellen die volgens hem geschikt is, gebaseerd op hoe je de “tutorial” doorlopen hebt, maar zijn advies ligt misschien niet helemaal in de lijn van wat je verwachtte, en dan kan je zelf één van de klasses kiezen. Iedere klasse heeft weer zijn eigen talenten en fysieke eigenschappen, dus je moet weer een beetje nadenken over hoe je wil spelen. Je kan bijvoorbeeld een Dief worden, als je graag ongezien rondsluipt, sloten opent en dingen steelt. Als je liever je zwaard laat spreken, heb je misschien meer aan een Knight, die kracht koppelt aan charme, of een Barbarian, die het van pure kracht moet hebben, of een Crusader?
Wil je liever de magische kant opgaan, dan kan je kiezen voor allerlei magische kranten. Om het kort samen te vatten zijn er drie grote groepen: een “Magische” groep, een “vechters” groep en een “Stealth” groep. Voor iedere groep zijn er 7 keuzes, die allemaal van elkaar verschillen.
Mocht dat NOG niet genoeg zijn, dan kan je zelf je eigen klasse in elkaar steken. Jij kiest dan de eigenschappen voor je klasse, en kan daarmee aan de slag. Zo kan je jou personage helemaal naar jou hand zetten, maar misschien kan je beter eesrst een beetje experimenteren met de bestaande klasses.
Als je het inleidende gedeelte gepasseerd bent, kom je in een gigantische wereld terecht, waar je vrij in rond kan lopen. Er is natuurlijk een rode draad in Oblivion, die begint met de opdracht van de Keizer en die daarop verder loopt. Maar als je denkt “he, die Keizer kan me de pot op, hij heeft me in de cel gestoken, dus ga ik eerst even voor mezelf zorgen voordat ik zijn stomme opdracht oplos”, dan kan dat perfect. In Oblivion zitten er tal van nevenquests, over het hele land verspreid. Laten we de mogelijkheden een beetje ordelijk uiteen zetten.
1) je word lid van een gilde. Over het hele land verspreid zijn er verschillende gildes, die altijd op zoek zijn naar nuttige krachten. De gildes helpen hun leden door hen van een bed en eventueel materiaal te voorzien, en ze geven ook opdrachten als je daar om vraagt. Er zijn verschillende gildes in Oblivion. Bij de Fighers guild zoeken ze mensen die goed met een zwaard en schild om kunnen gaan om diverse problemen op te lossen, tegen betaling uiteraard. Wie het meer heeft voor tovenarij kan zich aansluiten bij de Mages Guild. Hier moet je ook allerlei opdrachten uitvoeren, maar de gilde is interessanter als je een “Magic” personage hebt omdat ze veel toverspreuken en drankjes aanbieden, en omdat ze je daar veel meer kunnen leren wat nuttig is voor jou personage. Verder kan je ook bij de dievengilde gaan, die geleid word door een mysterieuze leider. Deze gilde is een tikkeltje anders, omdat je hier slechts heel zelden opdrachten krijgt. De meesters in deze gilde zijn wel de enige mensen die spullen van je kopen die je ergens gejat hebt, dus voor dieven is dit natuurlijk de club om bij te horen.
Nog gildes waar je je aan bij kan sluiten zijn bijvoorbeeld de strijders in de Arena, de Blades (de persoonlijke lijfwachten van de keizer) en de Dark Brotherhood (een duister genootschap, dat tegen betaling mensen vermoord).
Wil je graag lid worden van één van deze groepen? Voor de Fighters Guild, de Mages Guild en de Arena volstaat het om je gewoon aan te melden, al moet je bij de Mages Guild wel aan de slag voordat je een volledig lid word. Bij de andere groepen ligt het iets anders. Van de Blades word je lid als je de hoofdlijn van het verhaal volgt –je kan ook weigeren, maar het lijkt mij dat je dan het spel niet uit kan spelen, maar daar ben ik niet zeker van –, maar de Dievengilde en de Dark Brotherhood kan je niet benaderen, zij benaderen jou. Je moet eerst bepaalde misdaden plegen voordat ze jou benaderen. Wil je weten hoe dat precies zit, doe dan even een mailtje naar games@computertaal.info, dan helpen we je graag verder.
Wat is nu het voordeel van Guilds? Ten eerste kan je geld verdienen door de opdrachten voor hen uit te voeren, maar je krijgt ook kortingen op goederen die zij aanbieden, en vaak krijg je gratis spullen. Verder zijn er mensen die trainingen geven , maar alleen aan mensen die lid zijn.&nbs
p;
2) Je gaat op schattenjacht. Her en der liggen in het prachtige landschap plaatsen waar je op schattenjacht kan gaan, zoals grotten en verlaten ruinës van forten en dergelijke. Als je op schattenjacht gaat, zal je wel een beetje op verkenning moeten gaan, want deze plaatsen liggen niet zomaar op de map aangegeven. Bereid je ook maar meteen voor op een stevig potje knokken, want deze plaatsen zijn bevolkt met bandieten en ander gespuis. Wandelende skeletten, anyone? Verder zal je ook vallen mogen vermijden, want een beetje kerker kan niet zonder één of meer valstrikken, natuurlijk. Vraag dat maar aan de Prince of Persia, die weet daar alles van. Maar als je al deze gevaren doorstaat, zal je leuke spulletjes vinden, die je zelf kan gebruiken of voor (veel) geld kan verkopen in de stad.
3) Je steelt alles los en vast zit of je gaat als een echte handelaar aan de slag. Alles wat je in Oblivion ziet kan je ook oprapen/stelen. Natuurlijk zal je geen meubels kunnen meeslepen, dat is logisch. Maar voor de rest kan je elk voorwerp oprapen of stelen. Helaas zijn er maar weinig voorwerpen die je zomaar gratis mee kan nemen, en dus zal je meer dan eens de neiging krijgen om te gaan jatten. Een rood handje zal aangeven als een voorwerp een eigenaar heeft die het voorwerp wel eens zou kunnen missen; en het dus niet waardeert als je het onder zijn neus weggraait. Voorzichtigheid is dus altijd geboden, en je hebt meer kans om ’s nachts dingen te kunnen stelen dan overdag. Een beetje kennis van het openen van sloten is geen overbodige luxe. Daar is nu een kleine mini-game van gemaakt, zodat wie behendig is met één “lockpick” probleemloos alle sloten van Oblivion kan open, zonder zelfs voor de dievenklasse gekozen te hebben. Dat vergt wel de nodige timing en geduld; en de nodige lockpicks. Soms kan het een beetje frusterend zijn als je een slot niet open krijgt, en helaas zijn er wel een paar sloten die je moet openen. Zo gortig als in Morrowind, waar je een slot van een enorme hoge moeilijkheid moest openen die je niet openkreeg als je geen enorm hoog niveau had gehaald in het openen van sloten, word het dus gelukkig niet. Anders is er nog steeds de optie om automatisch te proberen het slot te openen, maar het succes daarvan hangt af van hoe goed je personage daarin is, wat het een beetje een lotterij maakt.
Naast de tal van mogelijkheden om geld te verdienen, zijn er natuurlijk ook manieren om ze uit te geven. Er zijn verschillende steden te vinden, met wnikels die graag je geld aannemen in ruil voor materiaal dat jij kan gebruiken. Hoe groter de stad, hoe meer gespecialiseerd de winkels zijn, maar in elke stad kom je zeker een plaats tegen waar je wapens kan kopen of kledij, en een taverne waar je een nachtje kan slapen om op krachten te komen. De steden zijn uitgestrekter dan ooit tevoren, en vooral de Keizerlijke stad is een bezoek meer dan waard. Plaatsen die je zeker moet bezoeken zijn de Arena (om te vechten, om te gokken of gewoon om te kijken), het handelskwartier waar je tal van winkels vind, en een goedkope taverne, de Universiteit waar je magie kan bestuderen en aanleren, de haven waar je, als je langs de armoedzaaiers kijkt, ’s avonds een mooi uitzicht hebt, en het Keizelijk kwartier waar een vijfsterrenhotel staat dat de naam van de voormalige keizer draagt. Voor ieder is er wel wat te vinden, en voor mensen die het graag eenvoudiger hebben zijn er kleinere steden om te bezoeken, waar er minder winkels zijn. Iedere stad herbertgt wel één of meerdere gildes, dus als je werk zoekt moet je bij de kleine steden zijn.
Naast de drie punten die we eerder genoemd hebben, zijn steden ook de ideale plaats om nog meer opdrachten te krijgen. Als je met mensen praat, kom je te weten wat er leeft in de stad, en kan je misschien tips lospeuteren over iemand die je hulp misschien wel een zou kunnen belonen met cash.
Als je de hoofdopdrachten samentelt met de opdrachten van de gildes, de kleinere opdrachten die personen je kunnen geven en de verschillende plekken waar je kan gaan schattenzoeken, heb je vast al wel door dat Oblivion een enorm uitgebreid spel is. Het land waar je kan wandelen is ook erg uitgebreid, en een avontuur kan zich daar beter op voorzien. Eten en drinken om aan te sterken heb je beter steeds bij de hand, en een wapen en uitrusting zijn ook “must haves” voor iedere avontuur. Daarnaast kan je ook je eigen drankjes maken, mits je over het nodige materiaal beschikt. Omdat je natuurlijk geen superman bent, kan je maar een beperkt aantal goederen meezeulen, afhankelijk van hoe sterk je bent. Die goederen zijn in een eenvoudig menu gestoken, zodat je vlug de middelen kan vinden die je wil gebruiken. Met een druk op de knop vind je ook een kaart van de hele wereld waarin je rondwandeld. Door middel van die kaart kan je snel van de ene stad naar de andere reizen. Het is geweldig om door de weidse, fraai weergegeven landschappen te weiden, maar soms wil je gewoon snel zijn. Deze optie is een mes dat aan twee kanten snijd. Langs de enige kant hoef je niet meer zo lang te wandelen, maar het neemt ook een beetje de charme van het spel weg. Voordat je het weet, doe je niets anders meer dan “fast travel” gebruiken, en dan zou je toch veel van het spel missen.
Ben je bereid om zelf het land te verkennen, maar gaat het te voet toch een beetje te traag voor jou, dan is er nog een nieuwe mogelijkheid; je kan namelijk een paard kopen om je te vervoeren. Dat gaat al een behoorlijk stukje sneller, maar soms kan de besturing wel een beetje tegenvallen. Een aanval vanop je paard uitvoeren is helaas ook niet mogelijk, dus zal je moeten afstappen als je belaagd word door één van de vijanden in Oblivion.
Oblivion is een gigantisch uitgestrekt spel, en daarom is het moeilijk om alles uit het spel te vermelden. Maar er zijn nog zaken die u zeker moet weten. Zoals gezegd is Oblivion een RPG, waarbij het erom gaat je personage te ontwikkelen. Je wil dus sterker worden. Bij de meeste andere RPG’s gaat dat als volgt: je verslaat vijanden, en doet ervaring op. Als je genoeg ervaring hebt, stijg je in level, en kan je eventueel nieuwe aanvallen leren of bepaalde talenten verbeteren. Bij Oblivion gebeurt het, net zoals bij zijn voorganger, net een beetje anders. Je word beter in bepaalde talenten door ze te GEBRUIKEN. “Ja, da’s toch logisch zal je nu denken.” Voor de makers van de meeste RPG’s dus blijkbaar niet. Bij Oblivion word je dus beter naarmate je een bepaald talent gebruikt, en hoe beter je in een talent bent hoe effectiever je word. Als je bijvoorbeeld veel met een zwaard vecht, zal je daar na een tijd ook meer schade mee aanrichten, of word je een betere schutter door veel met een boog te schieten, word je een betere tovenaar door veel toverspreuken te gebruiken… dit geld ook voor talenten als sluipen, sloten openen, het dragen van “armor”, het spreken met mensen, onderhandelen en nog zoveel meer. Als je genoeg vooruitgang boekt bij het gebruik van je belangrijkste talenten (dit word bepaald door welke klasse en personage je hebt gekozen), zal je uiteindelijk, als je een nachtje geslapen hebt, een level stijgen. Je kan dan extra punten toekennen aan enkele eigenschappen, zoals Kracht, Wijsheid, Atletischheid, en nog zoveel meer. Het aantal punten dat je kan toekennen hangt weer af van welke eigenschap je het meest aangesproken hebt. Alhoewel dit systeem dus misschien logisch mag lijken is het echt wel origineel hoor 
Bij oblivion zal je niet zien hoe iemand de hele tijd met een zwaard rond zich loopt te hakken, en dan vervolgens bij het stijgen van een level eventjes ervoor kiest om STERKERE VUURBALLEN te gooien. Hoe ze ooit op dat idee zijn gekomen, is voo
r mij nog steeds een raadsel ,en zal het waarschijnlijk nog een eeuwigheid blijven.
Maar terug naar Oblivion. Naast een geweldige gameplay tovert Oblivion ook prachtige graphics op je (TV)scherm. Uitgestrekte landschappen waar herten in rondspringen, gezellig drukke steden, mystieke huizen van de Mages Guild, het ziet er allemaal uit om duim en vingers bij af te likken. Daar hangt natuurlijk wat aan vast, en dat is dat je overig een stevige computer OF een Xbox 360 moet beschikken om van deze game te genieten. Voordat je in paniek gaat shoppen, kan je vlug een kijkje nemen op www.srtlabs.com, waar je kan kijken of jou PC Oblivion aankan. Anders kan je opteren voor de Xbox 360 versie, zoals wij gedaan hebben.
Ik zou nog veel meer bladzijden kunnen vullen over deze prachtige game, maar ik moet ook rekening houden met jullie, de lezer. Jullie hebben vast al pijn aan de ogen gekregen na het lezen van deze hele lap tekst. Ik zou ook nog kunnen vermelden hoe de geluiden in Oblivion bijzonder goed geïmplementeerd zijn, en we hebben het nog niet gehad over veel dingen die je nog in Oblivion kan doen, maar laten we het hierbij houden. Het is het beste als je zelf ervaart hoe deze game in elkaar zit, want deze game is ongelooflijk uitgestrekt en gevarieerd, zodat je meerdere weken bezig zou zijn om het uit te spelen. En als je het uitgespeeld hebt, zou je nog uren rond kunnen wandelen om nog plaatsen te verkennen waar je nog niet geweest bent; enzovoort enzovoort. Maar we zouden afsluiten…
Conclusie: Oblivion lost de torenhoge verwachtingen zonder problemen op. Het is onwaarschijnlijk dat een andere game Oblivion binen korte tijd van de troon zal stoten!
Wil je jou gedachte kwijt over The Elder Scrolls IV: dan kan je onderaan dit artikel steeds reageren. Commentaren zijn steeds welkom!
Score: 93%
platformen: PC, Xbox 360
testplatform: Xbox 360
afbeeldingen: Xbox 360
ontwikkelaar & uitgever: Obsidian, 2K
: 
Doe mee en win een Kingston Wi-Drive